الابتسار وانخفاض الوزن عند الولادة، وغيرها من العوامل، تعرض الرضع لخطر أنيميا نقص الحديد، فى الشهر الأخير قبل ولادة الرضع، الذين قضوا التسع أشهر كاملة فى الرحم ويتمتعون بوزن طبيعى، يكتمل لديهم مخزون الحديد الذى يمكن أن يكفيهم من 4 إلى 6 أشهر، ولأن المبتسرين لا يقضون الكثير من الوقت فى الرحم للحصول على المواد الغذائية من النظام الغذائى للأم، فمخزون الحديد لديهم ليس كافى، فهو غالباً ما ينفد بعد شهرين فقط، لذلك فإن أنيميا نقص الحديد لا تظهر على الطفل فى أول أسبوع بعد ولادته.
والعديد من الأطفال الذين يعانون من نقص الحديد لا يظهر عليهم أى أعراض، وذلك لأن مخزون الحديد فى الجسم ينبض ببطء، مع تقدم حالة الأنيميا، قد تظهر بعض هذه الأعراض على طفلك: • التعب والضعف.
• شحوب البشرة والأغشية المخاطية.
• سرعة ضربات القلب أو دمدمة جديدة فى القلب «تظهر بالكشف من قبل طبيب طفلك.
• التهيج لأقل الأسباب.
• قلة الشهية.
• الدوخة أو الشعور بدوار. نادراً ما يظهر الطفل الذى أصيب بأنيميا نقص الحديد بظاهرة «بيكا»، وهى شغف لتناول الطعام من عناصر غير غذائية مثل رقائق الدهان، الطباشير، أو التراب، ولكن إذا حدث قد يكون بسبب نقص الحديد فى النظام الغذائى.
وهذه الآثار قد تكون نهائية ولا يمكن علاجها، حتى مع مكملات الحديد إذا لم يتم علاجها فى الوقت المناسب، ولكن فى معظم الحالات، أنيميا نقص الحديد يمكن الوقاية منها باتباع بعض التوصيات الأساسية:
• الرضع الذين تقل أعمارهم عن السنة من العمر، ينبغى أن يشربون حليب الثدى فقط أو حليب الأطفال الذى يحتوى على الحديد، من المهم بالنسبة للرضع تلقى الأطعمة الصلبة المدعمة بالحديد ابتداء من حوالى 6 أشهر من العمر.
• الأطفال تحت سن الثانية من العمر، يجب ألا يتناولون أكثر من 24 أوقية من حليب البقر يومياً، الحليب يمكن أن يحول دون امتصاص الحديد، ويمكن لشرب الكثير من الحليب أن يثبط شهية الطفل عن الأطعمة الغنية بالحديد الأخرى.
• المنتجات المدعمة بالحديد مثل حبوب الإفطار، يمكن أن تكون طريقة رائعة لحصول الأطفال على الحديد، خصوصاً أولئك الذين هم ما دون الثانية من العمر.
• يمكن لمجموعة متنوعة من الأطعمة أن تكون مصادر مهمة للحديد: اللحوم الخالية من الدهون، صفار البيض، البروكلى، السبانخ، وغيرها من الخضروات الورقية الخضراء، البازلاء المجففة والفاصوليا، العسل الأسود، الزبيب، والخبز والحبوب الكاملة.