أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا" اليوم الثلاثاء تجاوز مسبار نيوهورايزونس جسيم ألتميا ثولي "العالم الذي نعرفه" في حزام كايبر، على بعد ستة مليارات كيلومتر من الأرض, وهو أبعد جرم سماوي تتم زيارته وتستكشفه البشرية على الإطلاق، وذلك في أول حدث من نوعه لدراسة الحزام، الأمر الذي قد يمنح العلماء صورة أوضح عن بدايات نظامنا الشمسي.
ووصفت "ناسا" هذه اللحظة بـ"التاريخية"، قائلة إنه "بعد سنين طويلة من السفر في الفضاء، تصبح مركبة نيوهورايزنس الفضائية في أقرب نقطة من ألتميا ثولي".
ويعتقد أن جسيم ألتيما ثولي تجمد قبل 4.6 مليارات عام، حينما تشكل نظامنا الشمسي.
وبعد اجتياز المركبة لـ "ألتيما ثولي" بأربع إلى خمس ساعات، ستكون نيوهورايزنس على اتصال مع الأرض، لمدة ربع ساعة تقريبا، لإرسال أول صورة واضحة المعالم.
وتتوقع ناسا أن تحصل على هذه الصورة في نهاية اليوم الأول من كانون الثاني للعام الجديد 2019 .